周小凡
上海交通大学博士后
(原文作者：张顺《中华法系之精神》第二作者，华东政法大学博士研究生)
提到民本思想，我们可能会问，当下我们强调的“以人民为中心”的发展理念，是民本思想吗?确实如此，“以人民为中心”的发展理念，就是根植于中国传统社会的民本思想，并结合了近代以来的国情，而焕发着勃勃生机。
那么，民本思想是如何产生，它的主要内容是什么呢?事实上，在上古时代，我们非常熟悉的，大禹因治水，三过家门而不入的故事，就是贯彻民本思想的典范，大禹也因此得到了后人的钦佩。此外，原始社会末期形成的禅让制，要求以民意为基础，推举部落首领，也体现了原生质朴的民本思想。而这种以民意为基准的推选理念，跨越了千载岁月，在当下的选举制度中，依然熠熠生辉。
不过，这些事件，只是在事实上体现了民本理念。中国古代民本思想的真正确立，还要追溯到春秋战国时期。春秋战国，诸侯争霸，礼崩乐坏，王权衰落。在那个百家争鸣的时代，儒家学派的代表荀子，提出了这样的观点：“君者，舟也;庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”。在以往的政治关系中，君往往处于雄、刚、强、先的一面，而民往往处于雌、柔、弱、后的一面。但这里，荀子将君比作舟，将民比作水，水既可以载舟，也可以覆舟，意味着君和民的关系，并不是一成不变的。水是舟的沉浮之本，同样，民也是君的依托和基石。
这个比喻，堪称古代民本思想的典范。因为它在维护君主制的基础上，没有强调臣民对君主的绝对服从，也没有强调臣民的单方面义务，而是从君主自身出发，对他的品行提出了要求。我们参考孟子提出的，“民为贵，社稷次之，君为轻”的言论，也可以直观看出，在儒家思想的氛围下，虽然也推崇君主制，但君主并不是可以任意妄为的，因为只有仁慈、有德的君主，才能定国安邦。其中反映的民本思想，逐渐发展为中华传统文化的精髓之一，深刻影响了中国的历史进程。
那么，君主应当如何为政，才能体现良好的品行，体现自己顺应天命呢?我们大致可以归纳为五点：一是施行德政，也就是将德治落实到国家政策的各个方面;二是顾惜民命，表现在司法过程中，应当避免擅意乱断的刑罚;三是矜恤老幼，主要目的是关怀保障弱势群体的利益;四是注重仁孝，以维系家国同构的亲情社会;五是轻徭薄赋，以缓解农民的经济负担。这些为政理念，都体现了传统封建法制中的民本精神。那么，反映到中华法系中，具体有哪些制度措施呢?
这样的例子有很多，从法律史的角度看：君主施行德政，首要表现就是恤刑慎杀，我们说的汉文帝废除肉刑、北魏孝文帝废除死刑连坐制度，都是施行德政的表现。而为了顾惜民命，减少冤假错案，案件的复查制度也至关重要，始于西汉的“录囚”制度，就是要求皇帝或者上级司法机关，再次审理已经判决的案件，以达到平反冤狱、考核判案质量的目的。此外，统治者施行的轻徭薄赋、与民休息等政策，可以通过按人口进行土地分配的均田制，以及按人口进行收税的租庸调制，这些具体措施得到体现。
民本思想，是中华传统法文化中极其重要的组成部分，也是中华法系的核心价值。而历史就像一汪川流不息的活水，在当下依然流淌着源源活水。在中国现代法治化进程中，民本思想背后传递的，如爱民如子的人文情怀，依然可以通过“以人民为中心”的法治精神，得到继承和发展。
这具体表现为，民本思想不仅可以为法治化建设提供精神范式，为和谐社会构建提供价值规范，为生态文明建设提供理论指导，也可以为人民至上的理念提供思想借鉴。如同党的二十大报告所强调的：我们的法治建设要让人民群众有获得感、幸福感和安全感。而这一人民至上的立场，始终体现出民为邦本的民本思想，体现出本固邦宁的历史智慧。
《东方法律大讲堂》由上海市法学会特约供稿，专题统筹：秦前松。
