南海禅寺位于汝南县南海大道路南。其前身是豫南著名的景点“小南海”。它从宋代开始兴建，经明清六百余年的营建形成占地1000亩左右的佛家园林。1932年河南省政府在这里建立省立园林学校。寺院逐渐废弃。1992年台湾大香山观音禅寺住持、著名高僧明乘法师回故乡汝南探亲，提出要求独资复建这座古寺。1993年寺院复建规划经有关部门批准后动工修建。经过十多年的建设，投资达到2.5亿元人民币，寺院的主体工程基本完成。复建后的南海禅寺及附属建筑占地560多亩，创下了占地面积、建设总体规模、寺院建筑、石雕彩绘艺术等均创下了亚洲寺院建筑之最。复建初期它就成为豫南佛教活动的主要场所。
南海禅寺给人们的印象是大，突出表现在七个方面：一是寺院的占地面积最大，目前占地约560多亩；二是寺院的北山门是目前世界上最大的牌楼式山门，它高31米，宽50米；三是大雄宝殿是亚洲最大的宫殿式建筑，占地6600平方米，建筑规模远远超过了北京故宫太和殿和山东孔府的大成殿，面积比北京故宫太和殿大200多平方米；四是大雄宝殿内供奉的释迦牟尼佛像是亚洲最大的室内铜雕坐像；五是观音殿内供奉的千手千眼观音像是目前世界上最高的室内双面的千手千眼木质观音菩萨像；六是把释迦牟尼的左右胁侍分殿供奉，开创现代佛教寺院建筑中的第一；七是寺院中的石雕建筑是现代佛教建筑中的精品：1、十二道牌坊是寺院建筑的首创；2、五百罗汉石浮雕是目前世界上最长、形象最丰富的浮雕群；3、九龙十八罗汉柱是古今最大的宫殿廊柱。
南海禅寺建造在汝河滩地之上，平面布局整体呈“士”字型，周边为高3米，长5300余米的围墙，为砖混结构。寺院门前为三殿门，殿内两旁供奉两尊金刚为“哼哈”二将，寺内南部是以大雄宝殿居中心的殿堂建筑区。
大雄宝殿建筑面积5274.30平方米，高36米，为三层重檐殿堂，室内供有一尊高17米，重72吨铜雕鎏金坐像，殿前为1200平方米的广场。大雄宝殿前为天王殿，建筑面积333.16平方米，高15米，殿内有四大金刚、八大怪彩泥塑像。
后为观音殿，建筑面积2170.8平方米，殿内仅供奉一尊高14米，由香樟木雕刻千手千眼前后双面观音鎏金坐像。左右为文殊、普贤殿，二殿建筑面积均为1520平方米，高21米，殿内均供奉一尊高9米、重12吨的通体鎏金文殊、普贤铜雕坐像。
大雄宝殿左右侧前方为钟楼和鼓楼，建筑面积626平方米，高36米，为二层重檐楼阁式建筑。寺院北部为十二牌坊、山门附属建筑。十二牌坊高7.6米，宽8米,坐落在长500米的甬道上。山门位于十二牌坊北面，是南海禅寺的北大门，高32米,宽50米，为牌楼式建筑。
世纪和平钟楼位于寺院东北侧，建筑面积772.84平方米，高34.6米，为三层翼角楼阁式建筑，室内吊有高7米，直径6米，重21吨的世纪和平钟。钟楼北侧为白圣舍利园，上客堂是一个矩型围楼群，三层共20多间，内有放生池,池内养有金鱼，置假山和一座九曲石桥。
白圣舍利园占地10多亩，园正中建有白圣舍利塔，高15.5米，为经幢式建筑。园区内有清石铺成的小路，小路两旁均种植有花草、树木等。寺院西部建有开山堂，为二层楼阁式建筑，门前有一个用金柏组成的“佛”园。
责任编辑：赵贺
